Culture et Traditions

L'histoire culturelle indienne s'est vue enrichie de coutumes, traditions et rituels apportés par les envahisseurs et immigrants. Beaucoup de coutumes indiennes, pratiques culturelles et langues sont des exemples de ce mélange à travers les siècles. C'est en Inde que sont nés beaucoup de religions, comme l'Hindouisme, le Bouddhisme ou le Sikhisme, qui ont non seulement influencé ce pays, mais aussi les pays voisins. Avec l'invasion des dirigeants islamiques, la culture indienne a été fortement influencée par les cultures perses, arabes et turques.

La culture indienne est vieille de 5000 ans, et elle est aussi ancienne que variée. Mais on peut voir l'unité dans la diversité, mantra principal de civilisation indienne, en observant simplement les diverses formes d'art et de traditions.

Religion Si l'hindouisme est la religion dominante de l'Inde avec environ 80 % de la population, c'est loin d'être la seule pratiquée : la plus grande communauté musulmane du monde se trouve en Inde et représente environ 13 % de la population. Mais on trouve aussi des jaïns, sikhs, parsis ou zoroastriens, bouddhistes, juifs et chrétiens, sans oublier les religions naturelles encore très vivantes dans certains groupes tribaux.

Plusieurs des "grandes" religions sont originaires de l'Inde, certaines sont presque exclusives au pays. L'hindouisme, l'une des plus vieilles religions du monde, remonte à la civilisation de l'Indeus, première manifestation de la culture indienne apparue aux environs du IIIe millénaire av. JC. Il est issu d'une tradition orale très ancienne qui se présente comme un ensemble de concepts philosophiques. L'hindouisme a peu à peu assimilé les croyances et les philosophies des nombreux envahisseurs sur le sous-continent indien, et a par conséquence beaucoup évolué au cours du temps.

Le bouddhisme est apparu au 5e siècle av. JC en Inde du Nord, et a été largement répandu par l'empereur Ashoka. Créé à partir de l'hindouisme comme un mouvement de réforme, il a presque disparu du pays au 10e siècle ap. JC, mais s'est redéveloppé depuis.

Le christianisme (orthodoxe, protestant ou catholique) en Inde est soit issu d'une évangélisation très ancienne par l'apôtre St. Thomas en Inde du Sud, soit suite à l'arrivée des Européens au 16e siècle. Le sikhisme est l'une des religions propres à l'Inde, et la plupart des Sikhs habitent dans la région du Punjab. Elle a été fondée au 15e siècle par le guru Nanak, à l'encontre de l'hindouisme. Il s'agit d'une religion monothéiste.

Le jaïnisme est une autre religion propre à l'Inde, dont les fidèles habitent principalement au Maharashtra et dans le Gujarat. Très ancienne, car apparue au 6e siècle av. JC, cette religion est caractérisée par un respect absolu de toute forme de vie et un ascétisme rigoureux. Avec seulement 0,5 % de la population, les jaïns sont néanmoins une force significative et influente en Inde.

Fondé au 1er millénaire av. JC en Perse par le prophète Zarathustra, le zoroastrisme est une religion monothéiste, pratiquée en Inde principalement par la communauté parsi. Ce sont les descendants des croyants perses qui avaient fui leur pays, persécutés par les musulmans, aux environs du 8e siècle ap. JC.

Tolérance Culture indienne et religion hindoue sont très liées. L'hindouisme, qui est en fait un faisceau de traditions religieuses, peut permettre à n'importe qui, théiste ou athée, sceptique ou agnostique, de trouver place en hindouisme. Comme le disait le premier Premier Ministre de l'Inde, Jawaharlal Nehru, "Son esprit essentiel est : vivre et laisser vivre". Par ailleurs, l'hindouisme reconnaît l'omniprésence de Dieu, tout est sacré dans l'univers, et tout mérite vénération. Aussi, toutes les Ecritures hindoues importantes enseignent qu'il y a plusieurs routes vers Dieu. C'est cette fondamentale manière de voir qui a créé les attitudes de base hindoues, comme la tolérance culturelle et religieuse, la non-violence, le régime végétarien, etc.

Malgré cela, on a pu constater à plusieurs reprises des tensions interreligieuses vives en Inde, comme les émeutes violentes entre hindouistes et musulmans après l'indépendance en 1947, ou les pogroms envers la communauté sikh en 1984, après l'assassinat d'Indeira Gandhi.
Danse L'histoire de la danse traditionnelle indienne remonte au 2e siècle av. JC et est haute en couleurs. Classique, populaire et contemporain, on trouve tous les styles de danse en Inde. Bharatnatyam, Kathakali, Kathak, Manipuri, Odissi, Kuchipudi et Mohini Attam sont les formes principales de la danse classique. Le Kathak, la forme de danse principale en Inde du Nord, a été initiée lors de l'invasion islamique, même si elle a évolué dans les années suivantes en gharanas hindous comme le Banaras gharana ou Jaipur gharana. La plupart des danses classiques trouvent leurs origines dans les sentiments religieux. Mais à ces danses classiques s'ajoutent de nombreuses formes de danses tribales populaires.

Musique Les Indeiens ont toujours cru en l'association divine de la musique. On peut trouver principalement deux écoles de style classique de chant : l'une est le style Hindustani de l'Inde du Nord, l'autre le style carnatique de l'Inde du Sud. Comme la danse, la musique a une tradition populaire riche et robuste, et la musique est inextricablement liée à la vie rurale indienne. La musique contemporaine de l'Inde inclut même le jazz, le pop et le rock.

Peinture La peinture est la meilleure façon d'exprimer ses sentiments. Dans l'Inde antique, elle a été utilisée comme outil pour démontrer ses croyances religieuses. Les peintures rupestres d'Ajanta, Ellora, Khajurao et peintures dans les temples en témoignent. La plupart de l'art rupestre en Inde est surtout influencée par l'hindouisme ou le bouddhisme. La peinture n'est pas nécessairement faite sur une toile, du papier ou sur la roche : en Inde, il n'est pas rare même de nos jours de voir des dessins aux motifs de fleurs très colorés appelés "Ranguli" devant les portes des maisons indiennes, surtout en Inde du Sud.

Cinéma Vous comprendrez à quel point le cinéma populaire est populaire avec ce simple constat que plus de 900 films sont produits et projetés en Inde annuellement. Dans un pays où l'on vénère les stars de cinéma comme des dieux, on ne peut pas nier que le cinéma fait partie intégrante de la société indienne, puisque nous savons tous que le cinéma est le miroir de la société.

Habillement L'Inde est une terre de couleurs et de cultures diverses, et cette évidence est visible aussi dans les tenues diverses que portent les gens. La façon traditionnelle indienne de s'habiller est marquée par des variations, autant religieux que régionaux, avec un large choix de textures et de styles. Le sari simple est drapé par les filles et femmes indiennes de régions différentes dans un style différent. La robe traditionnelle pour les femmes du Rajasthan ou du Gujarat est la Ghagra choli colorée, composée d'une jupe, d'un chemisier près de corps et d'un foulard. Les femmes de l'Inde du Sud portent des demi-saris avec la duppatta (le foulard). Les Churidar Kurta sont portés par les femmes en Inde du Nord. Il s'agit d'un ensemble de pantalon, tunique et foulard ; cette tenue est devenue très populaire de nos jours et se porte partout. Néanmoins, le style d'habillement occidental se développe de plus en plus parmi la jeunesse urbaine.